Фамилия Мухоркин — яркий пример того, как русская ономастика может ввести в заблуждение. С первого взгляда кажется, что в основе лежит слово «муха» или «мухор» (так в некоторых говорах называли ленивого или вялого человека). Однако это не так. Настоящая разгадка — в суффиксе -к-.

Словообразовательная модель здесь редкая и интересная. Фамилия Мухоркин, скорее всего, образована не напрямую от прозвища, а от усечённой формы крестильного имени. В основе лежит имя Махор (разговорный вариант от Макарий или, реже, от Матфей). От него через уменьшительно-ласкательную форму Махорка (тот же суффикс -к-, что в «Ванька» или «Петька») возникло прозвище или бытовое имя Махорка. А уже от него, по модели «чей сын?» — Махоркин, то есть «сын Махорки». Звук «а» под влиянием аканья (произношения «о» как «а» в безударной позиции) на письме превратился в «у» — Мухоркин. Такая замена гласного — не редкость в фамилиях, записанных «на слух» переписчиками или крестьянами.

Есть и вторая, более прозаичная версия, но менее вероятная. В некоторых южнорусских и украинских говорах «мухор» — это слабый, хилый, невзрачный человек (от тюркского «мухур» — печать, клеймо, то есть «меченый»). Прозвище Мухор могло закрепиться за человеком невысокого роста или тщедушного сложения. Тогда Мухоркин — это «родственник Мухора». Однако эта версия упирается в суффикс -ин, который чаще образует фамилии от имён на -а/-я (Мухор → Мухорин, а не Мухоркин). Суффикс -к- в данном случае указывает на уменьшительную форму, что склоняет чашу весов в пользу первой, «имянной», гипотезы.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и центральным областям России, где аканье было особенно сильным. Встречается она нечасто, что подтверждает её «штучный» характер — она не от массового прозвища, а от конкретного бытового имени предка. Носитель фамилии Мухоркин может с высокой долей вероятности считать, что его пращур звался Макаром или Матвеем, а в быту — Махоркой.