Фамилия Мухортин — хороший пример того, как прозвище, данное по внешности, закрепилось в официальном родовом имени. Её основа — прилагательное «мухортый», которое в старых русских говорах означало «неказистый, малорослый, щуплый». Чаще всего так говорили о человеке невысокого роста и тщедушного телосложения. В некоторых диалектах слово имело и более конкретный оттенок — «плохой, негодный», но в основе прозвища лежала именно внешняя характеристика, а не моральная оценка.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «мухорт-» плюс типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ин. Такая модель (на -ин) образовывалась от основ на -а/-я и от прилагательных, отвечая на вопрос «чей?»: Мухортин — «сын Мухортого». Фамилия закрепилась в северных и центральных регионах России, где диалектное слово «мухортый» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии — Мухортов, Мухортых, но Мухортин — одна из самых распространённых форм.

Интересно, что прозвище Мухорта (или Мухортый) могло относиться и к животным: в говорах «мухортый» иногда значило «гнедой с рыжиной» — масть лошади. Однако для человека такая характеристика вряд ли была бы основной, скорее это редкое вторичное значение. Поэтому антропологи и ономасты сходятся на том, что в основе фамилии лежит именно прозвище по внешнему виду: невысокий, худощавый человек.

В сословном отношении Мухортины — почти наверняка крестьянская фамилия. В документах XVII–XVIII веков, например, в переписных книгах Вятской и Костромской губерний, фамилия встречается у крестьян и посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что неудивительно: прозвище из простонародной речи редко становилось основой для фамилии высшего сословия.

Если коротко: Мухортин — фамилия, которая прямо говорит о внешности предка. Её носитель — потомок человека, которого в деревне прозвали Мухортым за небольшой рост и худобу. Фамилия не редкая, но и не массовая, с чёткой диалектной привязкой к северу и центру России.