Фамилия Мухортина — женская форма, мужской вариант — Мухортин. Основа фамилии уходит корнями в диалектную лексику. В южнорусских и сибирских говорах «мухортый» означало «малорослый, тщедушный, невзрачный» или, применительно к животным, «слабошерстный, со свалявшейся шерстью». Слово происходит от тюркского «мухур» — печать, клеймо, но в русском языке оно переосмыслилось: печать на теле скота стала ассоциироваться с метой вообще, а затем и с неказистым внешним видом.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын или дочь Мухорта). Само прозвище Мухорт, от которого и пошла фамилия, могло быть дано человеку за низкий рост или хилое телосложение. В старину такие прозвища не считались обидными — они были точной бытовой характеристикой, как Кривой, Рыжий или Малой.

Интересно, что фамилия Мухортин имеет региональный оттенок. В переписных книгах XVII–XVIII веков чаще всего встречается на территории бывшего Белгородского разряда и в Приуралье. Это совпадает с зоной распространения говоров, где слово «мухортый» было в ходу. В центральных губерниях фамилия редка: там предпочитали однокоренные варианты вроде Мухин или Мухарев, образованные от других значений того же корня.

Сословно носители фамилии чаще всего относились к крестьянам или однодворцам — потомкам служилых людей, охранявших южные рубежи. Встречаются и дворянские ветви, но их немного: фамилия не попала в элиту, оставшись в толще народной среды. Сегодня Мухортины живут в основном в Курской, Воронежской и Оренбургской областях, а также в Сибири, куда их предки переселились в ходе аграрных реформ.

Если сравнивать с похожими фамилиями — Мухортов, Мухортых — Мухортина стоит особняком. Вариант на -ых (Мухортых) характерен для северных говоров и указывает на целый род, а не на одного предка. Мухортина же — классическая «отцовская» фамилия, закрепившая прозвище конкретного человека, который, судя по всему, был невысоким и невидным, но запомнился именно этой чертой.