Фамилия Мухтабарова образована от мужского имени Мухтабар, которое восходит к арабскому корню со значением «уважаемый, почтенный, избранный». Давая такое имя сыну, родители вкладывали в него пожелание, чтобы ребенок вырос достойным человеком, пользовался авторитетом и почетом в обществе. Это имя распространено у многих народов, исповедующих ислам, поэтому фамилия встречается у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии, хотя точную этническую принадлежность конкретной семьи можно установить только по дополнительным данным.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна: к основе Мухтабар добавлен русский патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Такой способ формирования фамилий был типичен для многих народов Российской империи, где к тюркским и арабским именам присоединяли славянские фамильные форманты. Мужской вариант фамилии — Мухтабаров. Интересно, что имя Мухтабар не следует путать с более известным арабским именем Мухтар («избранный») — это разные формы, хотя и родственные по смыслу.

Процесс закрепления фамилий у мусульманских народов Поволжья и Урала шел постепенно, в основном в XIX — начале XX века, поэтому говорить о точном месте и времени возникновения конкретного рода Мухтабаровых можно лишь после обращения к генеалогическим источникам: метрическим книгам, ревизским сказкам или документам советского периода. Семейное предание, если оно сохранилось, тоже может подсказать, из какой местности происходят предки. Сама же фамилия — редкая, что делает её носителей обладателями яркого именного наследия, напрямую связанного с пожеланием уважения и чести, которое когда-то было дано их предку.