Фамилия Мухутов — наглядный пример того, как одна буква может перевернуть историю. Если бы она писалась через «а» — Махутов — вопросов почти не было: это от арабского имени Махмуд (похвальный). Но на письме закрепилась форма Мухутов, и это заставляет искать другой корень.

Самый вероятный источник — тюркское слово «мухут» (иногда «мухут» или «мухут» в диалектах), которое в башкирском и татарском языках означает «печать» или «штамп». В переносном смысле так могли прозвать грамотного человека, писаря, либо того, кто ставил печати при оформлении документов — должность в волостном или сельском управлении. Фамилия распространена среди башкир и татар, особенно в Башкортостане, Оренбургской области и на юге Челябинской области. Здесь же можно вспомнить и мужское имя Мухут (уменьшительная форма от Мухаммад), но оно в этих краях встречается реже, чем прозвище по ремеслу.

Модель образования типична для русской фамилии, адаптированной из тюркского: основа «Мухут» плюс суффикс -ов, который в XIX веке массово добавляли к иноязычным фамилиям при записи в метрики и ревизские сказки. Таким образом, Мухутов — это буквально «сын Мухута», где Мухут — либо прозвище «печатник», либо личное имя.

В дореволюционных документах фамилия могла писаться через «а» (Махутов) или с мягким знаком на конце (Мухутовъ), но современное правописание закрепилось именно через «у». Если ваш предок был из башкирских или татарских деревень, скорее всего, он был связан с письменным делом или административной работой — не самой распространенной среди крестьян, что делает фамилию особенно характерной для грамотной прослойки.