Фамилия Мулендеев — редкий пример двойного заимствования, где в одном слове соединились тюркская и арабская основы. Если разложить её на части, получаем «мул» и «деян». Первая часть восходит к татарскому слову со значением «обильный, изобильный, привольный, богатый», а также «благодатный», «большой, просторный, широкий». Вторая — к арабскому «деян», что переводится как «воздающий по заслугам». Складывая эти смыслы, получаем прозвище человека, которому жизнь словно воздаёт по заслугам, даруя достаток и широту — будь то в хозяйстве, в доме или в душевных качествах.

Впрочем, у первой части есть и другая, более известная трактовка. Некоторые исследователи выводят её от мусульманского духовного титула «мулла». Так называли образованного человека, учителя, наставника и проповедника. В этом случае фамилия Мулендеев указывала не на богатство, а на род занятий или уважение к предку, который носил этот титул или был близок к религиозной среде. Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но вторая выглядит чуть более конкретной: титул муллы был широко распространён в татарской среде, и фамилии от него встречаются чаще, чем от прилагательного «мул» в значении «обильный».

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий, появившихся у народов Поволжья: к основе добавили суффикс -ев (после мягкого согласного), а затем стандартное окончание -ов, которое со временем слилось в единое написание. По сути, Мулендеев — это «сын Мулендея», где Мулендей — личное прозвище или имя, образованное от тех же корней. Такая модель встречается у многих татарских и мишарских фамилий, которые адаптировались в русской среде в XVI–XIX веках.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили татары и другие тюркские народы: Поволжье, Приуралье, отчасти Сибирь. Но точных данных о распространении Мулендеевых в открытых источниках мало. Известных носителей с такой фамилией тоже нет в публичном поле, поэтому говорить о конкретных исторических личностях не приходится — это фамилия скорее народная, бытовая, чем дворянская или знаменитая.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то ближайшие аналоги — Муллин, Мулюков, Муленков. Они тоже строятся от «муллы» или его производных, но Мулендеев выделяется тем, что вторая часть корня не отбрасывается, а сохраняется и несёт самостоятельный смысл. Это делает фамилию не просто отчеством, а целым высказыванием о предке: либо о его щедрости и широте натуры, либо о его роли наставника и учителя.