Фамилия Мулендеев — редкий пример фамилии, в основе которой лежит сложный сплав тюркских и арабских корней. Если коротко: её образовали от прозвища, которое могло означать либо «богатый, изобильный», либо «воздающий по заслугам», а само прозвище, скорее всего, имело отношение к человеку образованному или духовного звания.

История фамилии уходит в XV–XVII века, когда выходцы из Золотой Орды — потомки печенегов, половцев и других тюркских народов — массово переходили на службу к русским князьям и царям. Эти люди получали земли, жалованные грамоты и вливались в состав русского дворянства, сохраняя при этом свои имена и прозвища, которые затем становились фамилиями их потомков. Именно поэтому родословные многих русских дворянских родов ведут своё начало от восточных родоначальников, и фамилия Мулендеев — один из таких случаев.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе «Мулендей» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, который отвечает на вопрос «чей?». То есть Мулендеев — это «сын Мулендея» или «человек из рода Мулендея». А вот сама основа — Мулендей — составная, и лингвисты видят в ней два пласта.

Первая часть восходит к татарскому слову «мул» — «обильный, изобильный, привольный, богатый», а также «большой, просторный, широкий». Вторая часть — к арабскому «деян», что переводится как «воздающий по заслугам». Вместе эти корни могли составить прозвище человека щедрого, богатого и справедливого — того, кто воздаёт по заслугам и не скупится. Такое имя-характеристику могли дать уважаемому человеку, главе рода или влиятельному землевладельцу.

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Первая часть фамилии могла произойти не от «мул», а от знакомого всем слова «мулла» — мусульманского духовного титула, который присуждали образованному человеку, учителю, наставнику или проповеднику. В этом случае прозвище Мулендей (или Муллендей) указывало бы на род занятий предка: он мог быть религиозным деятелем, грамотеем или наставником. Эта версия объясняет, почему фамилия закрепилась в русской среде: духовные лица и их дети часто получали прозвища по сану или роду деятельности, которые потом становились фамилиями.

Проникновению таких нерусских основ в русские фамилии способствовал исторический контекст: значительная часть дворянства в России имела нерусские корни. Восточные имена и прозвища не переводили, а адаптировали на русский лад, добавляя суффиксы -ов и -ев. Так фамилия Мулендеев, сохранив в себе память о тюркских и арабских истоках, стала полноценной русской фамилией и сегодня воспринимается как памятник восточной письменности и культуры, вплетённый в историю России.