Фамилия Мулеванцева — женская форма фамилии Мулеванцев, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. Сама основа «Мулеванц-» звучит необычно для русского уха и сразу выдаёт южное или западное влияние. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, пришедшего из украинского, белорусского или польского языков.

Ключ к разгадке — корень «мул-». В южнорусских и украинских говорах «мул» или «муль» могло означать «осёл» (животное), но также встречалось как прозвище для упрямого или медлительного человека. Однако есть и другая, более конкретная версия: в польском языке «muł» означает «ил», «тина», а «mułowaty» — «илистый». Прозвище «Мулеванец» могло достаться человеку, жившему у болотистого или илистого берега, либо тому, кто работал с глиной (гончар, землекоп). Суффикс «-анец» (или «-янец») в фамилиях часто указывает на происхождение с определённой территории: житель села Мулево, Мулева или выходец из местности с похожим названием. В польской ономастике такие фамилии на «-aniec» (как Вислянец, Мазуранец) чётко маркируют человека по месту жительства.

Таким образом, фамилия Мулеванцев (и её женская форма) могла возникнуть в западнорусских землях (Смоленщина, Брянщина) или на территории современной Беларуси и Украины. Первый носитель фамилии — либо «мулеванец», то есть житель села Мулева, либо человек, получивший прозвище за характер («упрямый как мул») или за род занятий (работа с илом, глиной). Версия с прозвищем от животного кажется менее вероятной для крестьянской среды, где прозвища чаще давали по ремеслу или месту, но полностью исключать её нельзя. В любом случае, фамилия редкая и несёт отчётливый отпечаток западных диалектов, а не центральной России.