Фамилия Мульгимов — довольно редкая и, на первый взгляд, неочевидная по происхождению. Её основа — «Мульгим» — не встречается в современных русских именах, что сразу указывает на заимствованный или диалектный корень. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, пришедшего из тюркских языков. Модель типична для русской ономастики: к основе на согласный добавлен суффикс -ов, который превратил имя отца в фамилию сына («чей?» — Мульгимов).

Корень «мульгим» (или «мюльгим») в тюркских языках, например в татарском или башкирском, может восходить к слову со значением «связанный», «завязанный» или «узел». В переносном смысле так могли назвать человека крепкого, плотного, «сбитого», либо того, кто занимался вязанием, плетением или даже имел привычку завязывать что-либо особым образом. Встречается и версия, что это вариант арабского имени «Мульгим» (от корня «алгам» — «давать знания»), но для русской фамилии такая прямая связь менее вероятна: обычно заимствованные имена проходили через тюркское посредничество и обрастали бытовыми значениями.

Географически фамилия Мульгимов тяготеет к Поволжью и Приуралью — регионам, где веками жили рядом русские и тюркские народы. Носители фамилии встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это говорит о том, что предки Мульгимовых, скорее всего, были крестьянами или мещанами из смешанной этнической среды, где тюркское прозвище легко прижилось в русской фамильной форме.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду с такими же «тюркскими» русскими фамилиями, как Булгаков, Карамзин или Айдаров. Отличие Мульгимова — в редкости основы: в словарях и архивных записях она почти не фиксируется, что делает фамилию ценной для локальной генеалогии. Если искать однокоренные варианты, можно встретить фамилию Мульгин — она образована от той же основы, но с другим суффиксом (-ин), что типично для фамилий от основ на -а или -я. Мульгимов же сохранил «твёрдый» согласный в конце основы, что указывает на более позднюю или более книжную фиксацию.

Таким образом, Мульгимов — фамилия, которая почти наверняка ведёт род от человека по прозвищу Мульгим, жившего на стыке русской и тюркской культур. Точное значение прозвища сегодня восстановить сложно, но ясно, что оно было личным, а не сословным или профессиональным в узком смысле. Для современных носителей это нить к корням, уходящим в волжские или уральские земли.