Фамилия Мулицева — редкий случай, где суффикс указывает на конкретную модель происхождения, но основа оставляет простор для догадок. В русской ономастике фамилии на -цев (-цов) образуются от названий мест жительства, профессий или прозвищ, заканчивавшихся на -ец. Мулицев, а в женской форме Мулицева, означает «сын (или потомок) Мулица». Человек по прозвищу или имени Мулец — вот кто был прямым предком носителя этой фамилии.

Корень «мул-» в русских говорах многозначен. Самое прямое значение — гибрид осла и лошади, но вряд ли предка так прозвали за сходство с животным. Скорее, прозвище Мулец могли дать упрямому, медлительному или, наоборот, выносливому человеку — по ассоциации с характером мула. В некоторых диалектах слово «мулить» означало «медлить, тянуть», так что Мулец — это тот, кто копается, «мулит». Есть и другая версия: в южнорусских и украинских говорах «муль» — это ил, тина, и Мулец могло быть прозвищем рыбака или человека, жившего у болотистой реки.

Суффикс -цев в фамилии — не самый частый, он характерен для центральных и южных регионов России, а также для Украины и Белоруссии. В отличие от массовых -ов/-ев, которые давали по имени отца, -цев часто закреплял прозвище или название ремесла: Кузнецов — от кузнеца, а Мулицев — от Мульца. Это значит, что фамилия могла возникнуть не в крестьянской среде, а среди посадских людей или казачества, где прозвища были более живучими.

Географически фамилия Мулицева встречается редко, преимущественно в записях XIX века по Курской, Воронежской и Харьковской губерниям. Там же фиксируются однокоренные Мулицкий, Мулин, Мулявка. Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью был из чернозёмной полосы, возможно, из однодворцев или государственных крестьян. Сословный статус по фамилии не угадать — прозвище Мулец не давало привилегий, но и не унижало, оставаясь бытовой характеристикой человека, которого знали в своей округе.