Фамилия Муллануровы происходит от старинного составного имени Мулланур, которое было широко распространено у народов, исповедующих ислам, — татар, башкир и народов Кавказа. Разобрать это имя несложно: оно склеено из двух самостоятельных арабских корней, каждый из которых имел собственный вес в традиции имянаречения.

Вторая часть — Нур — переводится с арабского как «луч», «сияние», «свет». Этот корень один из самых любимых в мусульманской ономастике: вспомним хотя бы популярные имена Нурия, Нурлан или Гульнара. Первая часть — Мулла — означает «наставник», «учитель», «учёный человек», то есть тот, кто ведёт за собой других в вопросах веры и знаний. Соединив обе части, получаем образное значение «наставник, несущий свет» или, если хотите, «светоч учения». Родители, называя сына Муллануром, закладывали в имя пожелание яркой, заметной жизни, почёта и уважения — чтобы он, подобно свету, выделялся среди других и вёл их за собой.

Сама фамилия Муллануровы — это типичная русская патронимическая форма, приспособленная к местным нормам. К восточному имени добавили русский суффикс -ов, который в данном случае указывает на принадлежность роду: «сын Мулланура», «из семьи Мулланура». Такая модель образования — когда тюркское или арабское имя обрастает славянским окончанием — встречается сплошь и рядом: тот же принцип работает в фамилиях Абдулловы, Набиуллины или Хайруллины. Это не случайность, а закономерный итог многовекового соседства и взаимопроникновения культур, когда люди переходили на русский язык документов, но сохраняли память о родовом имени.

Интересно, что фамилия эта встречается в двух написаниях: Муллануровы и Муллануровы с одной «н» в середине. Оба варианта законны, хотя более архаичным и близким к первоисточнику считается двойное «н» — оно сохраняет целостность исходного имени. Впрочем, в бытовой и даже официальной практике написание часто упрощали, и это не меняло ни смысла, ни происхождения.

Что касается предков носителей фамилии, то, скорее всего, среди них были люди, так или иначе связанные с религией или образованием, — не обязательно сами муллы, но, возможно, их дети, внуки или ученики, получившие имя в честь уважаемого наставника. Впрочем, к моменту закрепления фамилии в XIX веке, когда у мусульманских народов России стали массово фиксировать наследственные фамилии, Мулланур уже давно превратился из титула в обычное личное имя, которое давали мальчикам независимо от их будущей профессии. Так что за фамилией стоит не столько конкретный род занятий, сколько пожелание удачи и уважения, которое родители вложили в имя своего сына много поколений назад.