Фамилия Муняков — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть предка звали Муняк. Вопрос в том, что означало это прозвище или имя.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «муня» или «муняка». В русских говорах (особенно северных и сибирских) так называли вялого, медлительного или капризного человека, а также того, кто постоянно ноет, «мунит». Прозвище Муняк, таким образом, могло закрепиться за нерасторопным или ворчливым крестьянином. Это типичная для русских фамилий модель: внешняя черта или привычка становилась семейным именем.

Вторая версия связывает фамилию с крестильным именем. В качестве уменьшительной формы от канонических имён Мануил (библейское «с нами Бог») или Моисей в народе бытовали варианты Маня, Моня, Муня. Суффикс -як (Муняк) превращал домашнее имя в прозвище. В пользу этой гипотезы говорит частое бытование фамилии Муняков в среде старообрядцев, где имя Мануил было особенно распространено.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским регионам, но не является массовой. Встречается она и на юге России, где «муня» могло означать «размазня» в переносном смысле. Поскольку фамилия недворянская, её носители в большинстве своём — потомки крестьян или мещан. Редкий суффикс -як (вместо более частого -ин или -ов) делает её отличимой от однокоренных Муниных или Муниных: если Муняков — от прозвища на -як, то Мунин — от имени Муня с другим суффиксальным оформлением.

Таким образом, Муняков — фамилия с прозрачной, но неоднозначной этимологией. Скорее всего, её основа — либо характер предка (медлительный, нудный), либо его домашнее имя, образованное от Мануила или Моисея. Обе версии одинаково правдоподобны, и без конкретных генеалогических записей определить единственную невозможно.