Фамилия Мурахтины образована от личного прозвища Мурахта, и в этом её загадка: за одним именем скрываются две совершенно разные истории происхождения. Первая и самая распространённая версия выводит прозвище из украинского слова «мураха» — муравей. В этом случае имя Мурахта относится к древнему пласту мирских имён, которые давали ребёнку до крещения. Называя младенца в честь муравья, родители стремились вписать его в природный мир, чтобы трудолюбие и выносливость этого насекомого словно бы по наследству перешли к человеку. Такая практика — давать детям имена-обереги от животных и растений — была широко распространена у славян, и фамилия Мурахтин сохранила для нас память об этом обычае.

Вторая гипотеза связывает прозвище Мурахта не с миром живой природы, а с ремеслом. Существует предположение, что основатель рода мог заниматься изготовлением «муравленой» посуды. Так в старину называли керамику, покрытую поливой — стекловидной глазурью, которая при обжиге давала характерный переливчатый, «муравленый» оттенок. Если эта версия верна, то фамилия Мурахтин относится к «профессиональным» именованиям и указывает на конкретное занятие предка, а не на его личные качества.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Мурахта добавили типичный русский суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Первоначально Мурахтин означало «сын Мурахты», «ребёнок того, кого звали Мурахта». Такой тип фамилий — от прозвищ с суффиксом -ин — один из самых распространённых в северных и центральных русских землях, поэтому можно предположить, что корни рода лежат где-то в этих регионах, хотя точное место и время возникновения фамилии сегодня установить сложно.

Какая из двух версий правдоподобнее? Первая, с муравьём, выглядит более убедительной хотя бы потому, что слово «мураха» в значении «муравей» активно бытует в украинском и белорусском языках, а вот «муравленая» посуда — термин более узкий и книжный, вряд ли он лёг в основу народного прозвища. Но полностью исключать ремесленную версию нельзя: прозвища часто возникали от того, что человек делал, и если он был гончаром, работающим с поливой, окружающие вполне могли окрестить его Мурахтой. В любом случае, фамилия Мурахтин — живой памятник славянской культуры, в котором соединились и древние верования, и возможные ремесленные традиции.