Фамилия Муравикова в большинстве случаев — это след, оставленный прозвищем Муравик. Сразу скажем: единого и однозначного ответа, от чего именно образовано это прозвище, нет, и это нормально для старых русских фамилий. Но есть несколько версий, и каждая по-своему интересна.

Самая распространённая трактовка напрямую связывает прозвище с «муравьём». В народной традиции давать ребёнку имя или прозвище от названия животного или насекомого — древний и очень живучий обычай. Давая младенцу прозвище Муравей или Муравик, родители как бы «поручали» его природе, надеясь, что она признает ребёнка своим. Считалось, что вместе с именем к нему перейдут и полезные качества этого насекомого: трудолюбие, запасливость, умение сообща строить свой дом. Это не буквальное сравнение с насекомым, а скорее пожелание тех свойств, которыми наделён избранный представитель животного мира.

Вторая гипотеза — профессиональная. Она более редкая, но имеет под собой вполне конкретную почву. Прозвище Муравик могли дать человеку, который занимался изготовлением «муравленой» посуды. Так в старину называли керамику, покрытую глазурью (поливой), которую ещё называли «муравой». Муравленая, то есть обливная, посуда была в большом ходу, и мастер, делавший её, вполне мог получить прозвище по роду своего занятия.

Есть и третья, более бытовая версия. Нередко Муравиком в народе могли прозвать человека маленького роста. Это простое и меткое прозвище, которое цеплялось к человеку и оставалось с ним на всю жизнь.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа Муравик (или Муравей) плюс типичный русский суффикс притяжательности -ов, а затем и окончание -а, указывающее на женскую линию рода. Получается, что фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын (или дочь) Муравика». Потомок человека с прозвищем Муравик со временем и получил фамилию Муравикова. Стоит заметить, что в мужском варианте она звучит как Муравиков, а женская форма — Муравикова — стала привычной и самостоятельной.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая, «природная». Такие прозвища от названий животных и насекомых (Волк, Заяц, Жук, Комар) были повсеместно распространены на Руси и давали огромный простор для народной фантазии. Профессиональная версия с «муравленой» посудой тоже имеет право на жизнь, но она более узкая и локальная. А вот версия о маленьком росте — самая простая и, возможно, самая житейская.

Стоит отличать эту фамилию от похожих, но более редких Муравьёвых и Муравлёвых. Хотя корень у них общий, Муравиковы, судя по всему, произошли именно от уменьшительной формы Муравик, а не от прямого прозвища Муравей. Эта уменьшительная форма придаёт фамилии оттенок скорее ласковый или ироничный, чем устрашающий.