Фамилия Мурсакаев — яркий пример того, как в русском именослове закрепилось имя из тюркского мира. Её основа — мусульманское имя Мурсакай, которое состоит из двух частей: «мурса» (арабское «посланный», «отправленный») и «кай» — тюркский уменьшительно-ласкательный суффикс. Получается «Мурсакай» — что-то вроде «посланничек», «дар небес». Имя было распространено у башкир, татар, казахов и других народов, исповедующих ислам, и обычно его давали долгожданному, «посланному Богом» ребёнку.

Русский суффикс -ев присоединился к основе, образуя типичную патронимическую фамилию со значением «сын Мурсакая». Поскольку имя заканчивается на -ай, фамилия получила форму не на -ин, а на -ев, что грамматически правильно. Такое оформление — верный признак того, что фамилия вошла в русский документооборот в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и инородцам массово записывали фамилии по отцу.

Географически фамилия Мурсакаев крепко привязана к Урало-Поволжскому региону. Чаще всего её носители — башкиры и татары, особенно из западных и южных районов Башкортостана, Оренбургской и Челябинской областей. Встречается она и у казахов, но в казахской среде фамилия обычно имеет форму Мурсакаев (то же окончание) или Мурсакай (без суффикса). В русском написании через «а» — Мурсакаев — это стандартная русифицированная передача.

Интересно, что фамилия не имеет ничего общего с русским словом «мурза» (татарский князь), хотя внешне похожа. Мурсакай — это именно личное имя, а не титул. Поэтому предки современных Мурсакаевых вряд ли были аристократами: скорее всего, это были рядовые башкиры-скотоводы или крестьяне, получившие фамилию по имени отца при переписях. Встречаются также варианты написания Мурсакайев, но это редкая искажённая форма, возникшая из-за желания сохранить все звуки исходного имени.