Фамилия Мурсакаева — женская форма фамилии Мурсакаев, и её происхождение ведёт нас не в славянскую, а в тюрко-мусульманскую среду. Основа фамилии — составное имя Мурсакай, которое распадается на две части: «мурса» и «кай». Первая часть восходит к арабскому «мурса» (مرسى) — «причал», «гавань», «место стоянки», что в переносном смысле могло означать «надёжный», «прибежище». Вторая часть, «кай», — это тюркский суффикс, образующий имена с оттенком ласкательности или уменьшительности (как в именах Айкай, Ахметкай). Таким образом, Мурсакай — это «маленький мурса» или «милый надёжный», то есть имя-пожелание: родители называли так сына, желая ему стать опорой и защитой для семьи.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, что типично для фамилий, которые давали в среде татар, башкир, ногайцев и других тюркских народов, живших в Российской империи. Когда в XIX веке началась массовая фиксация фамилий у мусульманских народов, к тюркскому имени добавили стандартный русский патронимический суффикс. Мурсакаевы — это потомки человека по имени Мурсакай. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивается на мягкий согласный или «й» (Мурсакай → Мурсакаев).

Географически фамилия Мурсакаева чаще всего встречается в Чечне, Ингушетии, Дагестане, а также среди татар и башкир. В этих регионах имя Мурсакай (или его варианты — Мурсакал, Мурсали) было известно, но не массовым. Интересная деталь: у чеченцев и ингушей фамилия может быть связана с тейпом (родом), где имя предка-основателя закрепилось как родовое имя. В таком случае Мурсакаевы — это выходцы из конкретного села или клана, а не просто «дети Мурсакая».

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду таких же двусоставных тюркских фамилий, как Ахметкаев, Айкаев, Исмаилкаев. Все они образованы от имён с уменьшительным суффиксом -кай, который в русской записи превратился в часть основы. Если в других фамилиях на -каев часто спорят, от какого именно корня образовано имя (например, от «кай» — «скала» или как ласкательный суффикс), то в случае с Мурсакаевым арабский корень «мурса» достаточно прозрачен, и версия с «причалом» выглядит наиболее обоснованной.

В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия могла записываться по-разному: Мурсакаев, Мурсакай, Мурсакеев. Вариант с двумя «а» — Мурсакаев — закрепился как основной в советских документах. Сегодня носители фамилии живут не только на Северном Кавказе и в Поволжье, но и в крупных городах России — следствие миграций XX века.