Фамилия Мурзаковы — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. Её основа — прозвище Мурза, а суффикс -ов указывает на принадлежность: Мурзаков буквально означает «сын Мурзы», «потомок Мурзы». Такая модель была самой распространённой на Руси в XVI–XVII веках, когда крестьянские и посадские семьи массово обзаводились наследственными именованиями.

Вопрос происхождения самого прозвища Мурза не имеет однозначного ответа, и здесь стоит остановиться подробнее. Первая версия — тюркская. Слово «мурза» (от персидского «амирзаде») в татарской и башкирской среде означало представителя знатного рода, князя. В русских землях этим словом нередко называли татарских царевичей и их приближённых. Если предок носителя фамилии имел татарские корни или жил в пограничье, где такие контакты были обычны, прозвище Мурза могло закрепиться за ним как указание на происхождение или внешнее сходство с восточным вельможей.

Вторая версия — чисто русская, диалектная. В некоторых говорах, особенно на севере и в Поволжье, мурзой иронично называли человека неопрятного, чумазого, не слишком следящего за собой. Слово это родственно глаголу «мурзаться» — пачкаться. В этом случае прозвище носило бытовой, насмешливый характер, как многие другие русские прозвища, подмечавшие черты внешности или характера.

Какая версия правдоподобнее? Для большинства современных носителей фамилии, скорее всего, верна вторая. Тюркское «мурза» в качестве прозвища закрепилось бы за конкретным человеком с явной связью с восточной знатью, а таких случаев в массе крестьянского населения было немного. Диалектное же слово было в ходу у простого люда, и прозвище Мурза легко могло прилипнуть к пацану, который вечно возвращался с улицы в перепачканной одежде. Однако полностью исключать первую версию нельзя: в южных уездах, где русские соседствовали с татарами и мордвой, прозвище могло отражать и этническую принадлежность предка.

Говоря об этой фамилии, нельзя обойти вниманием её известного представителя — Владимира Сергеевича Мурзакова, доктора физико-математических наук, профессора МГУ. Его биография — наглядное свидетельство того, что фамилия, некогда данная по прозвищу неопрятного человека или потомка восточного аристократа, сегодня может принадлежать человеку высокой научной культуры.

Точное место и время возникновения фамилии Мурзаковы установить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах одни и те же прозвища превращались в фамилии независимо друг от друга. Поэтому Мурзаковы могли появиться одновременно в нескольких уездах, не будучи родственниками. Стоит также заметить, что фамилия встречается в двух формах — Мурзаков и Мурзаковы; вторая — это просто множественное число, обозначающее весь род, а не отдельную ветвь. Несмотря на простое и понятное строение, фамилия Мурзаков хранит в себе пласт истории: она одинаково хорошо могла родиться и в крестьянской избе, и в среде, где помнили о татарских князьях.