Фамилия Мурзатаев — яркий пример тюркского имени-основы, адаптированного русской патронимической моделью. Её сердцевина — имя Мурзатай, которое в тюркских языках состоит из двух частей: «мурза» (князь, господин, знатный человек, а также письменный чиновник) и «тай» (жеребёнок, детёныш, а в составе имён — ласкательный или уменьшительный аффикс, указывающий на принадлежность или схожесть). Таким образом, Мурзатай дословно переводится как «княжич», «сын мурзы» или «маленький господин» — типичное для кочевой знати именование, подчёркивающее родовитость, но не обязательно высокий реальный статус.

Русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих) превратил тюркское имя в фамилию по схеме «чей сын?» — Мурзатаев, то есть потомок человека по имени Мурзатай. Такая модель характерна для позднего закрепления фамилий у народов Поволжья, Приуралья и Сибири, попавших в орбиту Российской империи в XVI–XIX веках. В отличие от чисто русских фамилий, где -ев присоединялся к основе на -ь или -й, здесь он прирос непосредственно к тюркскому антропониму, что и даёт характерное звучание.

Регионально фамилия Мурзатаев плотнее всего привязана к башкирской и татарской среде. В Башкортостане и соседних областях — Оренбургской, Челябинской, Самарской — она встречается заметно чаще, чем где-либо ещё. Это не случайно: именно в этих краях имя Мурзатай было распространённым среди башкирских и татарских родов, особенно тех, кто вёл происхождение от служилых татар или башкирских старшин, получавших от московских царей жалованные грамоты за охрану границ.

Интересная деталь: в некоторых говорах фамилия могла писаться через «а» на конце — Мурзатаев, но встречаются и варианты Мурзатаевъ (с твёрдым знаком в дореволюционных записях), а также отчества, превратившиеся в фамилии типа Мурзатаевич (что редкость). Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Мурзаев, Мурзаков, Мурзагильдин, — то Мурзатаев стоит особняком: он прямо указывает на отца по имени, а не на социальный статус (мурза) или род занятий. Это делает его скорее «патронимическим», чем «сословным» — предок был не обязательно князем, но звали его именно так.

Точных данных о сословной принадлежности всех носителей нет, но логика подсказывает: если предок носил имя, означающее «княжич», семья скорее всего относилась к служилому или торговому сословию, а не к крестьянству. В метрических книгах XIX века Мурзатаевы записаны как «башкиры-вотчинники» или «тептяри» — категории, имевшие земельные права и несшие военную или ясачную повинность. Это не аристократия в европейском смысле, но и не бесправное крепостное население.