Фамилия Мурзатаева образована от мужского имени Мурзатай, которое в тюркских языках распадается на две части: «мурза» (князь, дворянин, господин) и «тай» (аффикс, часто встречающийся в именах, означающий «жеребёнок» или просто уменьшительно-ласкательный суффикс). Таким образом, имя Мурзатай буквально означало «княжич» или «сын вельможи». Это не прозвище, а полноценное личное имя, которое давали ребёнку в надежде на его знатное будущее или в честь предка-мурзы.

Фамилия стоит в женской форме (Мурзатаева), мужской вариант — Мурзатаев. Модель образования типична для русских фамилий, но основа — тюркская. Суффикс -ев присоединён к имени, оканчивающемуся на согласную «й» (Мурзатай → Мурзатаев). Такие фамилии массово возникали в XVI–XIX веках у народов Поволжья, Приуралья и Кавказа, когда татарская, башкирская, ногайская знать переходила на русскую службу и получала фамилии по отцу.

Географически фамилия Мурзатаева чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на то, что предки носителей фамилии, скорее всего, были служилыми татарами или башкирами, которые сохранили сословное имя в роду. Встречается фамилия и у казахов, что неудивительно: имя Мурзатай (в форме Мырзатай) распространено в казахском именнике.

С точки зрения социального контекста, фамилия Мурзатаев — не крестьянская и не «простая». Она прямо указывает на принадлежность к военно-служилому или аристократическому слою тюркского общества. Даже если предки давно потеряли реальное дворянство, сама фамилия хранит память о том, что в роду был человек, которого называли «мурзой».