Фамилия Мусалчиева — яркий пример того, как прозвище, данное по профессии или занятию, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит тюркское слово «мусалчи» (или «мусалчы»), которое означало человека, умеющего обращаться с мусалом — родом тяжёлой кузнечной или плотницкой колотушки, аналога кувалды или большого молота. В разных тюркских языках и диалектах это слово могло обозначать кузнеца, молотобойца, а иногда и человека, занимавшегося дроблением камней или трамбовкой земли. Соответственно, первый носитель прозвища Мусалчи был, скорее всего, мастером физического труда, работа которого требовала силы и выносливости.

Словообразовательная модель фамилии типична для русского языка, но с региональным оттенком. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Мусалчиев — сын Мусалчи. Однако характерная особенность — конечное «-а» в женской форме Мусалчиева. В русской традиции фамилии на «-ев» обычно склоняются по мужскому роду (Мусалчиев), а женская форма образуется добавлением «-а». Сама же основа «Мусалчи» — это не русское, а тюркское именование, что указывает на происхождение рода из среды, где были сильны тюркские языки (татарский, башкирский, казахский, ногайский, кумыкский).

Географически фамилия Мусалчиева наиболее распространена в регионах с исторически смешанным тюркско-славянским населением: в Поволжье (особенно в Татарстане и Башкортостане), на Южном Урале, а также в некоторых областях Казахстана и Средней Азии, где в советское время жили русскоязычные тюркские народы. Встречается она редко, что говорит о её локальном происхождении — вероятно, от одного конкретного рода, расселившегося в определённой местности.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не только от прямого названия профессии. В некоторых тюркских говорах «мусалчи» — это также прозвище для человека с грузной, тяжёлой походкой или крупным телосложением. То есть основа могла быть не столько ремесленной, сколько описательной. Однако первая версия — профессиональная — выглядит правдоподобнее, так как прозвища по роду занятий давали гораздо чаще, чем по внешним признакам.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Мусалов, Мусальников, Мусатов) показывает, что корень «мусал» в русской ономастике редок и почти всегда восходит к тюркским заимствованиям. Фамилия Мусалчиева — одно из немногих свидетельств того, как слово из языка кузнецов и плотников проникло в русскую фамильную систему, сохранив свою специфику.