Фамилия Мусалямова — редкий случай, когда фамилия женщины (жены или дочери) закрепилась в роду как основная, а не как производная от мужской формы. Обычно такие фамилии на -ова образуются от мужских на -ов, но здесь исходная форма — Мусалямова, а не Мусалямов. Это указывает на то, что основателем рода могла быть женщина по прозвищу или имени Мусаляма.

Корень фамилии — арабское имя Муслим (мусульманин, покорный Богу), которое через тюркские языки (татарский, башкирский) дало множество вариантов: Мусалим, Мусалям. В русской среде к такому имени или прозвищу добавился женский суффикс -а, а затем фамильный -ова. Получается, что Мусалямова — это «жена или дочь Мусаляма», но в отличие от большинства русских фамилий, где женская форма вторична, здесь она стала родовой.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону и Западной Сибири — местам компактного проживания татар и башкир. Встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Социальный контекст: предки, скорее всего, были крестьянами или мещанами, принявшими фамилию при переписях XIX века. В мусульманских семьях того времени женщина могла получить прозвище по отцу или мужу, и если мужчина по имени Мусалям был заметной фигурой в общине, его вдова или дочь могла стать «Мусалямовой» в документах, а затем это закрепилось за потомками.

Словообразовательная модель необычна: суффикс -ова присоединён к женской основе, что противоречит стандартной русской патронимической схеме (обычно -ов даёт мужскую фамилию). Это говорит о том, что фамилия «сломала» шаблон — либо из-за ошибки писаря, который записал женщину как главу семьи, либо из-за того, что в местной традиции женские формы фамилий иногда становились наследственными. В любом случае, Мусалямова — не «жена Мусалямова», а самостоятельная фамилия с женским корнем.