Фамилия Мустаева образована от арабского имени Мустафа, что значит «избранный, единственный». В мусульманской традиции это одно из почетных именований пророка Мухаммада, поэтому имя было широко распространено у народов, принявших ислам. От краткой формы Муста и появилась фамилия.

Разбираем словообразовательную модель. Основа — Муста, к которой присоединен патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность к отцу. То есть Мустаева буквально означает «дочь Мусты» или «из рода Мусты». Суффикс -ев, а не -ин, типичен для фамилий, образованных от основ на согласный, и встречается у многих тюркских и кавказских народов.

Процесс формирования фамилий был длительным и неравномерным. У народов, где преобладала мусульманская традиция имянаречения, фамилии в современном понимании закрепились позже, чем у русского крестьянства, часто только в XIX–XX веках. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Мустаевых можно лишь на основании генеалогических исследований, которые учитывают регион проживания и этническую принадлежность конкретной семьи.

Интересная деталь: фамилия бытует в разных средах — и у татар, и у народов Кавказа, и в среде русских, предки которых приняли православие, но сохранили родовое имя. В каждом случае история семьи будет своей, хотя корень один — почетное арабское имя, которое родители давали сыну с надеждой на его особый путь.