Фамилия Мустафи — редкий для русского уха пример фамилии, образованной не от полного арабского имени, а от его краткой, обиходной формы. В основе лежит имя Мустафа (араб. «избранный», один из эпитетов пророка Мухаммеда). Усечённый вариант Мустаф — это то, как имя звучало в повседневной речи, без конечного гласного, что характерно для тюркских языков, где арабские заимствования часто теряли окончания.

Словообразовательная модель здесь необычна. В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев, фамилия Мустафи использует тюркский притяжательный аффикс -и. В переводе с татарского или башкирского она означает «принадлежащий Мустафе», «Мустафин». То есть это не «сын Мустафы» (как было бы в русской модели), а скорее «из рода Мустафы», «относящийся к нему». Такой тип фамилий широко распространён у татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Приуралья.

Географически фамилия Мустафи — яркий маркер татарского и башкирского происхождения. Её носители традиционно живут в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской, Самарской областях. Встречается она и у крымских татар, но там более типична форма Мустафаев. Если вы встретили Мустафи за пределами этих регионов, скорее всего, это потомки переселенцев времён освоения Сибири или советских миграций.

Стоит упомянуть и редкую версию, что в некоторых диалектах фамилия могла возникнуть от прозвища Мустафа, данного за схожесть с персонажем — например, за строгость нрава или внешность. Но это лишь частный случай: подавляющее большинство Мустафи — прямые потомки человека по имени Мустафа, чьё имя в быту сократили до Мустаф.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эту фамилию могли записывать как Мустафин, подгоняя под русский патронимический стандарт. Но форма Мустафи устоялась именно в тюркоязычной среде, где аффикс -и сохранил своё исконное значение. Социально предки современных Мустафи чаще всего были крестьянами-земледельцами или мелким торговым людом, хотя среди татарских мурз и духовенства имя Мустафа тоже было популярно — так что не исключены и дворянские корни.