Фамилия Музаевы — это отчество, образованное от личного имени Музай. Само имя — диалектная, «домашняя» форма тюркского мужского имени Музагит. В переводе с арабского оно означает «старающийся, усердный», а также «борец за религию, защитник народа». Родители, называя так сына, вкладывали в имя пожелание, чтобы он вырос достойным мусульманином, стойким в вере и готовым заступиться за своих.

Впрочем, у происхождения есть и вторая версия. Музай могло быть диалектным вариантом другого арабского имени — Музайян, что значит «украшенный». Какая из трактовок верна для конкретного рода, сегодня сказать трудно, но обе они указывают на то, что фамилия уходит корнями в мусульманскую традицию именослова.

Модель образования проста и типична для кавказских и тюркских народов: к основе Музай добавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность к отцу. То есть Музаев буквально означает «сын Музая». Со временем эта форма закрепилась как фамилия и передавалась уже по наследству, не меняясь.

Самый известный носитель фамилии — Нурдин Джамалдинович Музаев (1913–1983), чеченский советский поэт. Его творчество — живое подтверждение того, что фамилия бытует в кавказской среде и связана с чеченской культурой. Впрочем, носители встречаются и у других народов региона, что неудивительно: имя Музай было распространено шире, чем один этнос.

Фамилия Музаевы — памятник не столько арабской, сколько местной кавказской традиции, которая переплавила пришлое имя в собственную, узнаваемую форму.