Фамилия Музалевских принадлежит к типично севернорусскому типу фамилий на -их/-ых. В отличие от центральных и южных регионов, где фамилии чаще оформлялись суффиксами -ов/-ев, -ин, на Русском Севере, в Сибири и в некоторых областях Урала закрепилась родительная форма множественного числа: «из дома Музалевских». Такая модель указывала на принадлежность целому роду или семье, а не одному конкретному человеку. Поэтому Музалевских — не про одного предка, а про весь клан.

Основа фамилии — «Музалев». В ней просматривается либо прозвище, либо отчество от неканонического имени. Наиболее вероятная версия: прозвище «Музаль» или «Музалый». В русских говорах слово «музать» означало «мазать, пачкать», а «музалый» — «вымазанный, грязный». Прозвище могло закрепиться за человеком неопрятным, работающим с грязью (гончар, печник) или просто получившим такое прозвище в насмешку. Со временем прозвище Музаль дало отчество Музалев сын, а уже от него образовалась фамилия рода Музалевских.

Менее убедительная версия связывает фамилию с топонимом Музалевка или Музалево. Такие названия действительно встречаются в России (например, деревня Музалевка в Курской области). Но для фамилий на -их/-ых характерна привязка к местности, а не к конкретному селу: если бы предки были выходцами из Музалева, фамилия скорее звучала бы как Музалевский (с суффиксом -ский). Форма Музалевских указывает на родовое прозвище, а не на географическое происхождение.

В письменных источниках фамилия редкая. Встречается преимущественно в Сибири (Томская, Кемеровская области) и на Урале, что подтверждает её севернорусские корни: носители таких фамилий активно переселялись за Урал в XVII–XIX веках.

Ударение в фамилии традиционно падает на второй слог: Муза́левских. В разговорной речи иногда смещается на третий, но исторически верным считается вариант с ударением на «а».