Фамилия Мяловская — редкий пример того, как прозвище, связанное с домашним ремеслом, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прозвище Мяла, а суффикс -ск- указывает на модель образования, типичную для польской и украинской шляхты, а также для русских фамилий, возникших в юго-западных землях. Это сразу отличает её от более распространённых фамилий на -ов и -ин, которые встречаются в северной и центральной России.

Самая вероятная версия происхождения прозвища Мяла связана с мялкой — простым орудием, которым мяли волокна льна и конопли, очищая их от жёстких частиц и мусора. Работа эта была тяжёлой и кропотливой, о чём напоминают поговорки: «Не домнешь мялкой, так не возьмешь и прялкой» и «Не домнешь мялкой, так помянешь за прялкой». В таком случае прозвище Мяла получил мастер, который делал мялки, или человек, чья работа была связана с обработкой льна. Однако у этого прозвища есть и другие, менее очевидные значения.

В тверском и тамбовском диалектах мялой называли любителя вкусно поесть, а в Новгороде — неутомимого непоседу и шалуна. Эти значения восходят к глаголу «мялить», который в разных регионах означал «мять», «жевать» или «суетиться». Если прозвище возникло в этих краях, то предок Мяловских мог быть либо обжорой, либо человеком с беспокойным характером.

Третья версия уводит нас на Украину, где словом «мяло» называли макогон — деревянную палку с закруглённым концом, которой толкли семена льна, растирали мак, творог и масло. С этим орудием связан любопытный рождественский обычай: мак для кутьи должен был перетирать отец семейства, читая молитву, и делал он это именно макогоном. Считалось, что так мак сохраняет аромат лучше, чем при перемалывании. Макогон символизировал мужское начало, и перед Рождеством его часто покупали новым. Если основатель рода Мяловских жил на Украине, он мог либо изготавливать макогоны, либо заниматься перетиранием мака и других продуктов.

Какая из версий правдоподобнее? Однозначного ответа нет. Диалектные значения «мялы» слишком разрознены, чтобы выбрать одно из них. Но связь с мялкой для льна выглядит самой естественной: это орудие было распространено повсеместно, а прозвища, данные по инструменту, встречаются часто. Украинский след тоже возможен, особенно с учётом суффикса -ск-, который в фамилии Мяловская указывает на географическое происхождение рода. Но в любом случае прозвище Мяла относилось к «профессиональным» именованиям: оно описывало занятие человека, его привычку или характер, а потомки со временем закрепили его за собой в форме Мяловская.