Фамилия Надточай звучит как команда или приглашение, и это не случайно. В её основе лежит украинский глагол «надточувати» — «надтачивать». Перед нами типичное профессиональное прозвище: так могли назвать точильщика, человека, который зарабатывал на жизнь заточкой сельскохозяйственных орудий, ножей и другого бытового инструмента. В те времена, когда металлические изделия ценились на вес золота, а точильный камень был в каждом дворе, мастер, умеющий вернуть лезвию остроту, был фигурой заметной и нужной. Прозвище закреплялось за ним, а затем переходило к детям и внукам уже как фамилия.

Сама форма слова необычна для русских фамилий, но типична для украинской ономастики. Это не притяжательное прилагательное с суффиксом -ов или -ин, а застывшая форма глагола в повелительном наклонении. Подобные фамилии — живая память о том, как прозвище метко и ёмко описывало человека: «Надточай» буквально означает «наточи-ка». В этом смысле фамилия сродни таким украинским именованиям, как Гуляй, Держи, Помагай, которые фиксировали либо род занятий, либо характерную черту поведения.

Существует и менее вероятная версия, согласно которой прозвище Надточай могло относиться к внешности. Если отталкиваться от значения «надточенный», то есть зауженный, то можно предположить, что так дразнили человека с узкими плечами и маленькой головой — фигурой, будто бы стёсанной кверху. Однако эта гипотеза выглядит натянутой: глагольная форма «надточай» вряд ли возникла бы как чисто описательное прозвище. Смысл «призыва к действию» здесь слишком силён, поэтому версия о точильщике остаётся основной.

География фамилии тоже говорит в пользу украинского происхождения. Надточай — распространённое имя в Черкасской, Полтавской и Киевской областях, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Сибири. В русских переписных книгах такая фамилия встречается редко, что подтверждает её южнорусские корни. Интересно, что в написании иногда встречается вариант «Надточий» — результат адаптации украинского окончания к русскому произношению, но исходная форма сохраняет исходный глагольный облик.

Таким образом, фамилия Надточай — это не просто указание на профессию предка, но и своеобразный портрет эпохи, когда ремесло определяло судьбу человека и давало ему имя, которое пережило века.