Фамилия Нагар — редкий пример того, как прозвище, а затем и фамилия, родились из самого будничного, почти незаметного явления. В её основе лежит нарицательное слово «нагар» — та самая накипь, окалина или корка, что остаётся на железе после жара, на посуде после кипения, на свечном фитиле после горения. Казалось бы, что тут особенного? Но именно из таких бытовых деталей и складывались прозвища, которые потом закреплялись за целыми родами.

Скорее всего, Нагаром называли человека по двум причинам. Первая — внешность: смуглого, темнолицего человека, чья кожа словно бы «закоптилась» на солнце или у горна. Вторая — ремесло. Нагар с посуды или окалину с металла нужно было регулярно счищать, и эту работу выполняли либо подмастерья, либо отдельные мастера. Так что прозвище могло указывать и на профессию, и на характерный облик, и даже на въедливый, «приставучий» нрав — как нагар, который не так-то просто отскоблить.

Менее вероятная, но любопытная версия связывает прозвище со словом «нагара» — так называли глиняный барабан или горшок, обтянутый сверху шкурой, то есть литавру. В этом случае Нагаром могли прозвать либо искусного музыканта, игравшего на таком инструменте, либо мастера, который эти инструменты делал. Однако эта гипотеза слабее: слово «нагара» в русских говорах встречается значительно реже, чем «нагар», а потому и основа для прозвища у неё уже.

Сама фамилия образована по простой и древней модели: прозвище перешло в фамилию без изменений, без типичных суффиксов -ов или -ин. Такое случалось, когда прозвище было однословным и не требовало переосмысления: Нагар, как и Кузнец, Скоморох или Балакирь, просто стало родовым именем. В письменных источниках фамилия встречается редко, что неудивительно: она отражает не дворянскую генеалогию, а народную, ремесленную среду, где прозвища часто оставались в единственном числе и передавались без изменений.

Если ваши предки носили фамилию Нагар, стоит присмотреться к семейным преданиям: возможно, среди них были кузнецы, горшечники или люди с тёмным цветом лица, которого хватало, чтобы закрепить за родом такое имя.