Фамилия Находнов — редкий случай в русской ономастике, где основа не имя, не профессия, а отвлечённое понятие, ставшее прозвищем. В её основе лежит слово «находка», но не в современном бытовом смысле «удачная покупка», а в древнем, социальном.

В русских говорах «находкой» называли приёмного ребёнка, подкидыша, а также человека, который пришёл в дом со стороны — не кровного родственника, а примкнувшего к семье. В крестьянском быту «находником» или «находным» могли назвать того, кто поселился в чужой избе, пришлого работника, зятя, принятого в дом. Отсюда и фамилия Находнов: сын или потомок такого «находного» человека.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Находнов, то есть принадлежащий Находну. Сама фамилия образована не от имени, а от прозвища Находной или Находный, которое закрепилось за человеком по обстоятельствам его появления в общине. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Находка, а фамилия Находнов — более поздняя, письменная форма, зафиксированная в переписных книгах центральных и северных губерний.

Интересно, что фамилия Находнов почти не встречается в дворянских родословных. Это стопроцентно крестьянская или посадская фамилия, что подтверждается её географией: основная масса носителей сосредоточена в Вологодской, Костромской и Архангельской областях — регионах, где долго сохранялся общинный уклад и где «находников» фиксировали особенно тщательно.

Есть и другая, менее вероятная версия: от слова «наход» — набег, нападение. В этом случае Находнов мог быть потомком воина или разбойника, но такая трактовка не подкреплена ни диалектными данными, ни историческими записями. Правдоподобнее всё же «приёмыш»: фамилия прямо говорит о семейной истории — предок когда-то не родился в этом роду, а был принят, «найден» и стал его основателем.

Таким образом, фамилия Находнов — не про сокровище, а про социальный статус. Она хранит память о тех, кто не имел своего корня, но пустил его на новом месте.