Фамилия Налбатов — один из тех случаев, где ударение и произношение могут сбить с толку, но корень выдает ремесло. Основа здесь — «налбат», искаженное от «налбат» или «налбатчи» — так в тюркских языках, особенно в азербайджанском и турецком, называли кузнеца, мастера по металлу. В русском языке это слово закрепилось в форме «налбат» (или «налбат» с ударением на второй слог) и означало именно кузнеца, иногда — оружейника или лудильщика. Фамилия образовалась по стандартной русской патронимической модели: к основе «Налбат» добавили суффикс -ов, что значит «сын Налбата», то есть потомок человека, который занимался кузнечным делом.

Суффикс -ов здесь типичен для русских фамилий, указывающих на профессию отца или прозвище. Интересно, что фамилия Налбатов встречается не только у русских, но и у тюркских народов, например у татар или башкир, где она могла сохранить исходное звучание «Налбатов» без переосмысления. В русской среде, скорее всего, фамилия появилась в южных или приволжских регионах, где было сильное тюркское влияние — в Астраханской губернии, на Кавказе или в Поволжье. Там кузнецы-налбаты были востребованы, и прозвище могло закрепиться за целым родом.

Стоит отметить, что в некоторых диалектах «налбат» могло звучать как «налбать» или «налбач», но в фамилии закрепилась форма с твердым «т». Встречается также вариант Налбатов с ударением на первый слог, что иногда путают с фамилией Налбатов, но это одна и та же основа. По данным исторических источников, фамилия не была дворянской — скорее, она принадлежала ремесленникам или крестьянам, которые получили прозвище по делу. Если искать аналоги, то Налбатов стоит в одном ряду с Кузнецовым, Ковалевым, Шмидтом — все они указывают на кузнечную профессию, просто корень у Налбатова тюркский, а не славянский или немецкий.

В ономастике фамилия Налбатов редко попадает в общие словари, но её разбирали в работах по тюркско-русским контактам, например у лингвиста А. Суперанской в контексте заимствованных прозвищ. Споров о происхождении почти нет: версия с кузнецом — основная и правдоподобная. Альтернативное объяснение, что «налбат» может быть искажением от «албат» (как вариант имени Албат), не выдерживает критики — в тюркских языках «нал» означает «подкова», что напрямую связывает слово с кузнечным ремеслом. Так что предки носителя фамилии Налбатов, скорее всего, были мастерами по металлу, работавшими с лошадьми и оружием.