Фамилия Наливных — редкий пример, когда суффикс сам рассказывает о географии почти безошибочно. Окончание -ых (в родительном падеже множественного числа) — верный признак северных и северо-восточных русских говоров, а также Сибири. Такие фамилии, как Наливных, Черных, Седых, закрепились в документах в XVI–XVII веках, когда на Севере и Урале вместо привычного «Иван Наливной» стали писать «Иван Наливных», то есть «из семьи Наливных». В центральных и южных областях России подобная модель встречается редко, поэтому носители фамилии, скорее всего, ведут род из Архангельской, Вологодской, Вятской губерний или из-за Урала.

Основа фамилии — прозвище Наливной. В русских говорах так могли называть человека по нескольким причинам. Первая и самая прямая: наливщик — тот, кто разливает напитки, цедит вино или мед в кабаках. Вторая, не менее распространенная: прозвище по внешности или характеру — «наливной» говорили о полном, румяном, здоровом человеке, как наливное яблочко. Третья версия связана с ремеслом: наливными называли мастеров, которые делали наливные колеса (водяные мельницы) или занимались наливкой (заливкой) металла, воска, смолы. В ономастике известен и другой вариант: в некоторых областях «наливным» звали человека, который наливал зерно в мешки, то есть работал на мельнице или ссыпке.

Словообразовательный разбор подсказывает, что фамилия не древняя, а сформировалась уже в период становления русских фамилий как массового явления. Суффикс -ых указывает на то, что перед нами не дворянская фамилия, а крестьянская или посадская. Дворяне и духовенство чаще получали фамилии на -ов/-ев, -ин или -ский. Фамилия Наливных — типичный пример «уличной» или «деревенской» фамилии, которая закрепилась за целым родом.

Не стоит путать её с однокоренными Наливкин, Наливной или Наливайко. Последняя — украинского происхождения и связана с казацким глаголом «наливать» в значении «насыпать, наливать порох». Фамилия Наливных — чисто русская, северного ареала, и её носители, скорее всего, были либо людьми при мельничном или кабацком деле, либо просто обладателями крепкого здоровья и румяного лица.