Фамилия Нарлиева — редкий случай, когда финальный суффикс -ев не указывает на славянское происхождение. В русском языке фамилии на -ев/ов образуются от основ, оканчивающихся на согласный, но здесь корень явно иноязычный. Скорее всего, перед нами русифицированная форма фамилии, принесённая в Россию из тюркских языков, где слово «нар» означает «гранат» (плод) или «верблюд», а в некоторых диалектах — «огонь».

Наиболее вероятная версия: основа «Нарли» восходит к тюркскому прозвищу или имени, связанному с гранатом — символом плодородия и богатства. В таком случае фамилия Нарлиева могла означать «сын того, кого прозвали Гранатом» или «принадлежащий к роду Нарлы». Суффикс -ев добавили при адаптации к русской грамматике, когда носители фамилии переходили на русский язык и оформляли документы.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с тюркским словом «нарлы» (огненный, пламенный). Тогда прозвище могло относиться к человеку с горячим нравом или рыжими волосами. Эта гипотеза слабее, так как в тюркских языках чаще встречаются имена от названий плодов, чем от абстрактных качеств.

Географически фамилия Нарлиева встречается в регионах с тюркским населением — в Татарстане, Башкортостане, Средней Азии, а также среди кавказских народов (кумыков, ногайцев). В русских архивных записях она практически не фиксируется до XX века, что подтверждает её недавнюю русификацию. В отличие от фамилий на -ин, которые в тюркской среде часто оформлялись через притяжательный суффикс, здесь видна прямая калька с русской модели.

По сословной принадлежности предки Нарлиевых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, так как дворянские роды тюркского происхождения обычно получали фамилии через суффикс -ский или -цкий. Точных сведений о первых носителях нет — фамилия не попала в дореволюционные справочники и не упоминается в работах Унбегауна или Веселовского. Её история — это история миграции и адаптации: человек, носивший восточное прозвище, стал записываться по-русски, и так возникла фамилия, которую вы носите сегодня.