Фамилия Нарубины образована от личного прозвища Наруба, что относит её к распространённому типу русских фамилий, произошедших от прозвищ, а не от крестильных имён. Основа прозвища — украинский глагол «нарубати», который в русском языке имеет два значения: «рубить» и «добывать полезные ископаемые». Такая двойственность делает фамилию особенно интересной для этимолога.

Скорее всего, прозвище Наруба относится к «профессиональным» именованиям и прямо указывает на род занятий предка. Исходя из значений глагола, можно предположить, что основатель рода Нарубиных занимался рубкой дров, разделкой мяса или добычей полезных ископаемых. Впрочем, не исключено, что прозвище могло закрепиться и за человеком с резким, «рубящим» характером, который словно отсекал всё лишнее в разговоре или деле, — такие случаи в ономастике не редкость.

Сама словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Наруба добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей ты будешь?» — «Нарубин», то есть сын, потомок Нарубы). Эта модель широко распространена в северных и центральных русских говорах, где фамилии на -ин часто вытесняли более южные варианты на -ов.

Стоит отметить, что украинский след в основе фамилии не обязательно говорит об украинском происхождении рода. Глагол «нарубати» был хорошо знаком и в южнорусских говорах, а также в пограничных регионах, где языковые влияния переплетались веками. Поэтому точную географию возникновения фамилии указать сложно: она могла появиться как на территории современной Украины, так и в русских землях, граничивших с ней.

Известный носитель фамилии — Сергей Владимирович Нарубин (род. 5 декабря 1981 года), российский футболист, вратарь пермского клуба «Амкар», мастер спорта. Его биография подтверждает, что фамилия благополучно дожила до наших дней и продолжает передаваться по наследству.

О точном времени возникновения фамилии Нарубин говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий и завершился в основном к XVIII веку. Однако сама фамилия остаётся замечательным памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе отголосок древнего занятия или характера далёкого предка.