Фамилия Нарватов звучит редко и неочевидно. Её разбор требует внимания к корню, который не сразу бросается в глаза. В основе фамилии, скорее всего, лежит не имя, а прозвище, связанное с местным говором или родом занятий.

Модель образования — простая и типичная для русского севера и центра: основа на твёрдый согласный плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Нарватов, то есть сын или потомок Нарвата). Суффикс -ов здесь стандартный, а вот корень «нарват» — загадка.

Первая и самая вероятная версия: прозвище Нарват могло произойти от глагола «нарвать» в значении «собрать, набрать» (например, травы, ягод, льна). В северных и сибирских говорах слово «нарват» фиксировалось как название растения или даже как прозвище человека, который занимался сбором или заготовкой чего-либо. Человек мог получить такое прозвище за проворство в сборе урожая или, наоборот, за небрежность: «нарвал, да не разобрал».

Вторая, менее очевидная версия — связь с гидронимом Нарва. Если предок был выходцем с берегов реки Нарвы (или из города Нарва), то фамилия могла звучать как Нарвский, но под влиянием местного произношения или при переписи превратиться в Нарватов. Однако такая трансформация встречается редко: обычно фамилии от географических названий оформляются суффиксами -ский/-ской.

Третья гипотеза, которую стоит упомянуть, — возможная связь с тюркским корнем «нар» (верблюд) или «нарват» (родственник, близкий человек), но для русской фамилии это маловероятно: суффикс -ов указывает на славянскую модель, а не на адаптацию иноязычного имени.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что фамилия Нарватов — это отчество от прозвища, связанного с действием или занятием. Предки носителя этой фамилии могли быть крестьянами, промышлявшими сбором дикоросов, или просто людьми с характерной манерой речи, где слово «нарвать» имело особый оттенок. Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных регионах России, но не образует плотных гнёзд, оставаясь редкой.