Фамилия Нарышева — это память о прозвище или имени дальнего предка, и расшифровать её можно как минимум двумя способами. Первая версия ведёт род к тюркским корням: фамилию могли образовать от татарского мужского имени Нарыш, которое переводится как «мужественный, бесстрашный, смелый». Такие имена в старину носили пожелательный характер — называя так ребёнка, родители как бы заранее наделяли его этими качествами. Вторая версия — славянская: прозвище Нарыш могли дать человеку с рыжими волосами, и связано оно со словом «нарыж». Потомки того, кого в округе звали Нарыш, со временем стали писаться Нарышевыми.

Суффикс -ев в фамилии указывает на типичную русскую модель образования от отчества или прозвища: Нарышев — это буквально «сын Нарыша». Такая схема была самой распространённой в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими родами. Женская форма Нарышева, соответственно, появилась позже, когда фамилия стала передаваться по наследству, и означает она лишь принадлежность к роду Нарышевых, а не какое-то отдельное значение.

Сведения о носителях фамилии сохранились в архивных документах. В Книге памяти Хабаровского края записан Нарышев Иван Семенович, родившийся в 1888 году в Самарской области. В Книге памяти Ульяновской области отмечен Нарышев Николай Яковлевич, 1895 года рождения, из села Губашево Николаевского района. Обе записи сделаны в связи с трагическими страницами истории — репрессиями, и они подтверждают, что фамилия бытовала в Поволжье и на востоке страны как минимум с конца XIX века.

Интересно, что обе версии происхождения — тюркская и славянская — не противоречат друг другу. В зонах смешанного проживания народов, например в Поволжье, тюркские имена легко переходили в русскую среду, а прозвища по внешности могли звучать одинаково. Какая версия верна для конкретной семьи Нарышевых, сказать сложно: без генеалогического исследования это останется вопросом. Но и та, и другая трактовка дают фамилии достойное толкование — либо отважный характер, либо яркая внешность предка.