Фамилия Настоящевы — редкий и выразительный пример того, как в основе родового именования оказывается не имя или профессия, а качественная характеристика человека. Вопреки интуитивному ожиданию, она почти наверняка не связана с идеей «настоящести» как подлинности, хотя и эта версия имеет право на существование. Разбираемся по порядку.

Главная версия происхождения отсылает к глаголу «настаивать». В старом русском языке это слово имело конкретный хозяйственный смысл: «наливать жидкость на какой-либо припас, для напитания ее частицами, соками этого вещества». Проще говоря, настаивали травы, ягоды, вино, уксус. Отсюда — прозвище Настоящий, которое закреплялось за человеком, чьим ремеслом была настойка снадобий, лекарственных сборов или хмельных напитков. Такой мастер был нужен в каждом крупном хозяйстве или монастыре, а потому прозвище могло быстро стать привычным именованием.

Вторая версия опирается на прямое значение прилагательного «настоящий» — «подлинный, истинный, точный, прямой». В этом случае прозвище Настоящий получал человек безупречной честности, тот, на чьё слово можно было положиться. В крестьянской среде, где репутация значила много, такое прозвище было бы почётным и легко закрепилось бы за родом.

Суффикс -ев в фамилии указывает на старую притяжательную модель: Настоящев — это «сын Настоящего», потомок человека с таким прозвищем. Форма с суффиксом -ев, а не -ов, объясняется мягкой основой исходного слова (Настоящий → Настоящев). Это типичный путь образования русских фамилий от прозвищ, о чём писал Б. Унбегаун в своём труде о русских фамилиях.

Самобытность фамилии в том, что она сохранила редкую основу. Схожие по модели фамилии — Настоящий, Настоящих — встречаются редко, что делает Настоящевых носителями уникального ономастического памятника. В отличие от массовых фамилий от канонических имён, эта указывает на индивидуальную черту или занятие конкретного предка.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Прозвищные фамилии формировались на протяжении нескольких столетий, и одна и та же основа могла независимо появиться в разных регионах. Окончательный ответ возможен только после глубоких генеалогических изысканий с привлечением архивных документов — ревизских сказок, писцовых книг, метрических записей.

Если ваш предок носил фамилию Настоящев, стоит рассматривать обе версии как равноправные. Но первая — ремесленная, от глагола «настаивать» — выглядит правдоподобнее: прозвища по занятию в русской ономастике встречаются чаще, чем прозвища по абстрактному моральному качеству. Впрочем, не исключено, что в разных ветвях рода фамилия возникла независимо и по разным причинам.