Фамилия Настоящев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в её основу, звучит как комплимент, но, возможно, имеет совсем не то значение, которое приходит в голову первым. Разбираем оба пути, по которым могла пойти история этой фамилии.

Первый и самый очевидный вариант — от прилагательного «настоящий» в смысле «подлинный, истинный, точный». Так на Руси могли прозвать человека исключительно честного, прямого, не терпящего лжи. Прозвище Настоящий закреплялось за ним как наиболее меткое именование, вытесняя крестильное имя, и уже от него по обычной модели образовалась фамилия: Настоящий → Настоящев, то есть «сын, потомок Настоящего».

Второй путь ведёт к глаголу «настаивать» — в старом значении «наливать жидкость на какой-либо припас, чтобы напитать её частицами, соками этого вещества». Если следовать этой версии, основатель рода Настоящевых занимался настойкой чего-либо — трав, кореньев, а возможно, и вина. В те времена умение готовить целебные настои или хмельные напитки ценилось высоко, и мастера такого дела вполне могли получить прозвище по своему ремеслу.

Какая версия правдоподобнее? Тут стоит присмотреться к суффиксу. Фамилии на -ев, как Настоящев, обычно образуются от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й. В слове «настоящий» как раз финальное -щий, которое при образовании фамилии даёт -щев. А вот от глагола «настаивать» естественнее было бы ждать форму Настойщиков или Настойников — по названию профессии. Поэтому версия с прозвищем-характеристикой выглядит более органичной для словообразования.

Однако и ремесленную версию сбрасывать со счетов нельзя. В говорах слово «настоящий» могло относиться и к человеку, который что-то настаивает, и такое прозвище-профессия вполне могло закрепиться. Спор здесь неразрешим без дополнительных исторических данных, но обе гипотезы имеют право на существование.

Сама фамилия — довольно редкая. Она не встречается в массовых боярских или дворянских списках, что говорит о её происхождении в среде крестьян или посадских людей. Прозвища, ставшие фамилиями без вмешательства церкви и государства, — это признак позднего, бытового закрепления, когда человека называли не по отцу, а по его личному качеству или занятию, и это имя переходило к детям.