Фамилия Настоящий — редкий случай, когда фамилия совпадает с привычным словом, но это совпадение обманчиво. В основе фамилии лежит не прилагательное «настоящий» в современном смысле, а древнее прозвище, и у него есть две версии происхождения.

Первая версия отсылает к глаголу «настаивать» — то есть «наливать жидкость на какой-либо припас, для напитания ее частицами, соками этого вещества». В старину настойкой занимались повсеместно: готовили травяные отвары, лекарственные снадобья, домашние вина и наливки. Прозвище Настоящий могли дать тому, кто делал это мастерски, — знахарю, виноделу или просто человеку, чьим ремеслом было приготовление настоев. Такая версия объясняет необычную форму: суффикс -ящ- в прозвищах встречается редко, но именно он указывает на деятеля, связанного с процессом.

Вторая версия проще: прозвище могли дать за характер. Прилагательное «настоящий» в значении «подлинный, истинный, точный, прямой» бытовало в народной речи задолго до того, как стало расхожим комплиментом. Настоящим могли прозвать очень честного человека, того, кто не кривит душой и держит слово.

Какая версия правдоподобнее? Склоняемся к первой. Фамилии от качественных прилагательных в русской традиции редки и обычно имеют книжное происхождение, а вот прозвища по ремеслу или занятию — массовое явление. К тому же глагольная основа «настаивать» дала целое гнездо фамилий, и Настоящий здесь не одинок.

Сама форма фамилии необычна. Большинство русских фамилий образовано с суффиксами -ов, -ин или -ский, а здесь мы видим субстантивированное прилагательное в чистом виде, без добавления окончания. Такое оформление встречается у фамилий, которые закрепились за человеком как прозвище и не прошли стандартную процедуру «притяжательности», когда сына называли по отцу. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться относительно поздно или в среде, где прозвища носили устойчивый характер.

Отдельная деталь: ударение. В фамилии оно падает на второй слог — НастоЯщий, что сближает её с причастием от глагола «настоять». Если бы фамилия происходила от прилагательного, ударение чаще ставили бы на третий слог — настояЩий. Эта фонетическая особенность — ещё один аргумент в пользу «ремесленной» версии.

Встречается фамилия редко, преимущественно на юге России и в регионах, где было развито виноделие и траволечение. Точной статистики по носителям нет, но можно сказать уверенно: каждый Настоящий — носитель редкого и старого прозвища, которое либо описывало занятие предка, либо давало ему высокую моральную оценку. Обе версии по-своему лестны.