Фамилия Натальчук — яркий пример того, как украинская модель фамилии «приросла» к личному имени. В её основе лежит каноническое женское имя Наталья (в церковнославянской форме Наталия), которое в переводе с латыни означает «родная» или «рождественская». Но чтобы получить фамилию, имя должно было сначала превратиться в прозвище или отчество.

Здесь работает типично украинский суффикс -чук, который указывает на происхождение: «чей-то сын» или «ученик, помощник». Натальчук буквально означает «сын Натальи» или, что вероятнее, «сын того, кого звали Наталько». Дело в том, что в украинской традиции от женских имён редко образовывали отчества напрямую. Чаще брали уменьшительную форму: Наталя — Наталько. От неё и пошла фамилия Натальчук, как, например, Ивасюк от Ивась или Ганнусяк от Ганнуся.

Географически фамилия привязана к западноукраинским землям — Волыни, Подолью, Галичине. Там суффикс -чук встречается особенно часто, и там же в XVIII–XIX веках крестьянам массово давали фамилии по имени матери или отца, чтобы различать односельчан. В отличие от русской модели на -ов/-ев, украинские фамилии на -чук долго оставались неофициальными уличными прозвищами и закрепились в документах позже, уже в XIX веке.

Интересно, что фамилия Натальчук стоит в ряду редких «матримониальных» фамилий — тех, что образованы от женского имени. В украинской ономастике их немного: обычно фамилии давались по отцу. Поэтому Натальчук может говорить о том, что предок носителя был сыном вдовы или что мать играла заметную роль в общине. Впрочем, не исключён и более простой вариант: отчество просто закрепилось за ребёнком, рождённым на Рождество, ведь Наталья — рождественское имя.

Сегодня Натальчуки живут не только в Украине, но и в Беларуси, Польше, а после волн эмиграции — в Канаде и Аргентине. Фамилия не из частых, но её прозрачная этимология даёт чёткое представление о корнях: перед нами потомок человека, которого в семье называли по матери — Натальчиным сыном.