Фамилия Науменков отвечает на вопрос «чей будете?» и хранит память о предке по мужской линии, которого звали Наум. Имя это древнееврейского происхождения и переводится как «утешающий». В церковном календаре имя связано с пророком Наумом, одним из двенадцати малых пророков, родом из Елкоша, что в северном Израиле. Приписываемая ему ветхозаветная книга рисует яркую картину религиозно-нравственного и политического состояния Израиля и содержит немало указаний на историю Ассирии. По преданию, пророк умер на сорок пятом году жизни и был погребён в отечественной земле.

Сама фамилия устроена интереснее, чем кажется на первый взгляд. Если разобрать её по слоям, получается отчество второго порядка: сначала от имени Наум образовали уменьшительное Науменко — так в украинской и южнорусской традиции называли сына, «маленького Наума». А уже от этого именования на русской почве возникла форма Науменков, которую можно прочитать как «сын Науменко и внук Наума». То есть перед нами типичная русификация: фамилия, сложившаяся на украинской или белорусской территории, при переезде рода в великорусские губернии получила дополнительный суффикс -ов, подстроившись под местную модель. Такой путь прошли многие семьи, и Науменковы — один из примеров.

Сословная принадлежность основателя рода остаётся под вопросом. Распространённое в популярной литературе утверждение, что предок был «представителем высшего сословия», — скорее догадка, чем факт. Сама модель отчества второго порядка говорит лишь о том, что род был достаточно старым и укоренённым, но не о богатстве. Чаще такие фамилии закреплялись за крестьянами и мещанами, а не за дворянами. Поэтому осторожнее будет сказать: перед нами фамилия, которая возникла в среде, где ценили родовую память и называли человека по деду, а не по отцу.

Документальные следы фамилии встречаются в памятных книгах. Например, в Книге памяти Смоленской области упоминаются Александр Данилович Науменков, родившийся в 1902 году в деревне Днепровка Смоленского района, и Алексей Иванович Науменков, родившийся в 1918 году в деревне Козырево того же района. Эти записи показывают, что к началу XX века фамилия прочно бытовала в смоленских деревнях, а значит, процесс русификации завершился задолго до того.

Любопытно, что однокоренные фамилии — Науменко, Наумов, Наумкин — живут рядом и часто пересекаются в одних и тех же регионах. Науменков выделяется именно двойным суффиксом: он как бы соединяет южную форму с северной, и в этом его особенность. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка прошли путь с Украины или Белоруссии в центральную Россию, где их потомков стали записывать на новый лад.