Фамилия Наумцев — это отчество второго порядка, то есть «внук Наума». Цепочка выглядит так: крестильное имя Наум → уменьшительная форма Наумец → отчество Наумцев. Проще говоря, Наумцев — сын Наумца, а Наумец — уже сын или потомок самого Наума. Такая модель с суффиксом -ец, а затем -ев встречается реже, чем простые отчества вроде Наумов, поэтому фамилия звучит немного архаично, но в этом и её особенность.

Имя Наум пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка и означает «утешающий». Покровителем имени считается ветхозаветный пророк Наум, автор книги, в которой предсказана гибель Ниневии — столицы древней Ассирии. Книга пророка Наума входит в Библию, а сам пророк почитается как святой. На Руси имя быстро прижилось, во многом благодаря народной традиции: на Наума (1 декабря по старому стилю) отдавали детей в ученье, потому и говорили: «Пророк Наум наставит на ум». Эта поговорка — не случайность, а отражение того, что имя воспринималось как «умное», связанное с просвещением.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ец в основе Наумец — это типичный уменьшительно-ласкательный или, точнее, обиходный вариант имени, который использовали в быту наряду с полной формой. Подобные формы давали множество фамилий: от Ивана — Иванцев, от Петра — Петрунцев, от Степана — Степанцев. Фамилия Наумцев в этом ряду стоит вполне органично. Притяжательный суффикс -ев указывает на принадлежность: чей сын? — Наумцев, то есть сын Наумца.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XVI по XVIII век, и крестьянские фамилии часто закреплялись позже дворянских. Наумцевы могли появиться в разных регионах независимо друг от друга: там, где было распространено имя Наум, возникала и фамилия. Сейчас она встречается в центральной России, Поволжье и на Урале, но массовой её не назовёшь — это скорее редкая, но устойчивая фамилия.

Стоит упомянуть и возможную альтернативу. В редких случаях основой могло стать не имя, а прозвище Наумец — так могли называть человека, который «наумил», то есть надоумил, подсказал что-то. Но эта версия менее правдоподобна: слишком уж прозрачна связь с каноническим именем, и большинство носителей фамилии, вероятно, ведут род от человека по имени Наум.

Фамилия Наумцев — это памятник славянской письменности и культуры, но не в смысле торжественной реликвии, а в бытовом, живом смысле. Она сохранила ту форму имени, которая в живой речи почти исчезла: сегодня вряд ли кто-то назовёт ребёнка Наумцем, а вот в XVII веке такое обращение было обычным. Так что фамилия — не просто указание на предка, а застывший след того, как звучал русский язык несколько столетий назад.