Фамилия Навалов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь основа — прозвище или нарицательное слово.

Самый прямой и очевидный путь — от слова «навал». В русских говорах у него было несколько значений: «куча, груда», «нанос песка или ила», а также «напор, натиск» (например, в драке). Прозвище Навал могли дать человеку грузному, плотному либо, наоборот, напористому и настырному по характеру. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Навалов буквально означает «сын Навала» или «из рода Навала».

Вторая, менее распространённая, но лингвистически возможная версия связывает фамилию с глаголом «навалить» в значении «свалить в кучу» или «нагрузить». В этом случае прозвище могло закрепиться за работником, занятым тяжёлым физическим трудом, например, грузчиком или землекопом. Однако такая трактовка менее вероятна, так как прозвища обычно образовывались от существительных, а не от чистых глагольных форм.

Интересно, что фамилия Навалов не имеет отношения к слову «навальный» (от «навал» в горном деле — обрушение породы) или к современным политическим коннотациям. Это чисто бытовое, народное прозвище, закрепившееся в крестьянской среде. В дореволюционных источниках она встречается спорадически, преимущественно в центральных и северных губерниях России, что подтверждает её диалектный характер.

Таким образом, предок носителя фамилии Навалов, скорее всего, был либо человеком крупного телосложения, либо обладал крутым, напористым нравом — прозвище давалось по внешнему признаку или поведению, а не по профессии. Фамилия сохранила в себе живую черту языка, где «навал» означал нечто тяжёлое, мощное или насыпное.