Фамилия Наварнов — одна из тех, что при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем неожиданный выбор между прозвищем, ремеслом и географией. На первый взгляд, корень «навар» подсказывает связь с варкой: навар — это прибыль, жирный слой на бульоне, или, в переносном смысле, выгода. Но в русской ономастике всё не так прямолинейно.

Самый вероятный путь образования фамилии — отчество от прозвища Наварный. В говорах «наварный» означало «доходный, прибыльный, удачливый в делах». Так могли прозвать предприимчивого купца, мастера, который умел «наварить» (заработать) больше других, или просто запасливого хозяина. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: «чей сын?» — Наварнов, то есть потомок человека по прозвищу Наварный.

Существует и ремесленная версия, хотя и менее распространённая. В среде артельщиков, литейщиков или поваров «навар» — это то, что получается в результате варки или плавки. Прозвище Навар мог получить литейщик, отвечавший за качество металла, или повар, чей бульон славился наваром. Однако в этом случае у фамилии был бы суффикс -ин (Наварин), если бы основой служило слово женского рода, или она осталась бы в форме Наваров. Факт суффикса -нов убедительно говорит в пользу прилагательного «наварный».

Географическая версия маловероятна, но любопытна. В русских говорах существует слово «наварна» — так в некоторых регионах называли сорт рыбы или вид ухи. Если бы фамилия произошла от названия местности, мы бы скорее увидели форму Наварнский. Поэтому без натяжек географическую гипотезу стоит отбросить.

В итоге, перед нами фамилия, которая родилась не из церковного имени, а из живого народного слова, метко характеризующего человека. Предки Наварновых — скорее всего, люди из торговой или ремесленной среды, те, кого в деревне или городе уважительно называли «наварными» за умение вести дело с выгодой. Фамилия редкая, в дореволюционных справочниках встречается эпизодически, но сохранила в себе отчётливый отпечаток деловой хватки и практичности.