Фамилия Наварян — армянская, и её основа — личное имя Навар, которое переводят как «плывущий». Сама фамилия отвечает на вопрос «из рода кого?»: окончание -ян (в старой орфографии -янц) указывает на принадлежность к клану, а всё слово в целом первоначально значило «из рода Навара». Так что перед нами типичная родовая фамилия, построенная по модели, общей для множества армянских фамилий.

Имя Навар не было случайным: в армянской традиции имена, связанные с водой и плаванием, давали с пожеланием лёгкого пути, умения преодолевать препятствия. Возможно, предок носителя фамилии действительно был связан с морем или рекой, но чаще такие имена выполняли роль оберега — считалось, что имя поведёт человека по жизни, как по воде.

Менее правдоподобная версия выводит фамилию от прозвища Навар, которое на русской почве связывают с глаголом «наваривать». В этом случае прозвище могло достаться повару, кузнецу — тому, кто «наваривал» металл или готовил еду. Но у того же глагола было и третье значение — «прогулять, пропить», так что Наваром в насмешку могли назвать гуляку или бездельника. Эта версия выглядит искусственной: она пытается объяснить армянскую фамилию через русскую лексику, хотя имя Навар в армянском языке существует самостоятельно и не нуждается в дополнительных толкованиях.

Суффикс -ян, как и его варианты -янц, -енц, — главный маркер армянских фамилий. Он присоединялся к имени отца или основателя рода, и со временем форма «Наварян» закрепилась как наследственная. В диаспоре, особенно после переселений XIX–XX веков, фамилия могла менять написание, но её звуковой облик оставался устойчивым.

Сегодня Наварян — фамилия, которая встречается и в Армении, и в армянских общинах России, Франции, США. Она не слишком распространена, но её носители, как правило, помнят о родовой основе — имени, которое когда-то нёс их предок.