Фамилия Назаретов — одна из тех, что заставляют задуматься: от какого слова она произошла? Ответ лежит на поверхности, но с историческим поворотом. В основе лежит имя Назар, которое восходит к древнееврейскому «назар» — «посвящённый Богу» или «отделённый». Однако фамилию образовали не напрямую от имени, а через его производную форму — Назарет. Это не географическое название (город в Галилее), а народная или церковная огласовка имени Назар, встречавшаяся в южнорусских и украинских говорах. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Назаретов буквально значит «сын Назарета» или «из рода Назаретовых».

Модель образования редкая. Обычно от имени Назар делали фамилию Назаров — самую распространённую. Но вариант с суффиксом -ет- и последующим -ов говорит о том, что в основе лежало не само имя, а его уменьшительная, ласкательная или уличная форма. В документах XVII–XVIII веков нередко фиксировали Назаретко, Назарета — как прозвище или второе имя. Из такой формы и выросла фамилия. По сути, это аналог фамилии Назаренко, но с русским патронимическим суффиксом вместо украинского.

Географически фамилия Назаретов тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается в Ростовской области, Краснодарском крае, а также среди донских казаков. Казачья среда вообще любила нестандартные фамильные формы: здесь могли записать человека не по отцу, а по прозвищу, которое закреплялось в документах. Поэтому предок-носитель фамилии, скорее всего, был не просто Назаром, а именно Назаретом — то есть человеком, которого в кругу звали ласково или иронично, выделяя его из числа других Назаров.

Сословная принадлежность у фамилии не закреплена. Назаретовы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками. В церковных метриках XIX века эта фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный, а не массовый характер. В отличие от Назаровых, которых по всей России тысячи, Назаретовых — единицы, и это делает фамилию своеобразным маркером: если вы носите её, ваши предки, вероятно, жили в узком регионе и передавали фамилию по мужской линии без изменений.

Споров о происхождении почти нет. Единственная альтернативная версия — связь с топонимом Назарет (город в Израиле), но она маловероятна: фамилии от библейских географических названий в русской традиции редки (исключение — Иерусалимов, Вифлеемов), и обычно они возникали у священников. Для фамилии Назаретов нет оснований предполагать семинарское происхождение — проще и логичнее выводить её из имени Назар через уменьшительную форму.