Фамилия Назаретова — редкий случай, когда географическое название перешло в фамилию почти без изменений, сохранив связь с библейским топонимом. В основе лежит название города Назарет (в Галилее), где, по Евангелию, прошло детство Иисуса Христа. Но прямой путь от названия города к фамилии не единственный и не самый очевидный.

Словообразовательная модель проста: к основе «Назарет» добавлен суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от географических названий. Окончание -а указывает на женскую форму, то есть Назаретова — жена или дочь Назаретова. Мужской вариант — Назаретов. Такая фамилия могла возникнуть в среде духовенства: священникам, особенно в XVII–XIX веках, часто давали фамилии по названиям церковных праздников, библейских мест или имён святых. Семинарист, получивший фамилию Назаретов, мог быть выходцем из храма, освящённого в честь событий, связанных с Назаретом, или просто иметь учителя, увлекавшегося библейской топонимикой.

Однако есть и более прозаичная версия. В южнорусских и украинских землях, а также среди казачества, фамилии на -ов могли образовываться от прозвищ. Прозвище «Назарет» или «Назар» (сокращённая форма) мог получить человек, побывавший в паломничестве в Святой Земле, либо тот, кто в своей речи или поведении ассоциировался с библейским образом — например, плотник или странник. В этом случае фамилия фиксирует не столько место, сколько личную характеристику предка.

В русских документах фамилия Назаретов встречается с XVIII века, преимущественно в среде духовного сословия. В метрических книгах и исповедных ведомостях центральных губерний (например, Рязанской, Тамбовской) попадаются записи о священниках и дьячках с этой фамилией. Назаретова — форма, закрепившаяся за женщинами в быту и в официальных записях, но в современных справочниках встречается редко, что делает её ещё более локальной и исторически ценной.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Назаров, Назарьев — показывает разницу: те произошли от канонического имени Назар (от древнееврейского «посвящённый»), а Назаретов/Назаретова — напрямую от топонима. Это редкий случай, когда фамилия не теряет связи с конкретным географическим и сакральным символом, а не с личным именем.