Фамилия Нечепурнов — яркий пример того, как прозвище, данное за внешний вид или манеру одеваться, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «нечепурный», то есть неопрятный, неряшливый, неаккуратный. В говорах «чепуриться» означало наряжаться, прихорашиваться, отсюда «чепурный» — опрятный, щеголеватый. Отрицательная частица «не-» переворачивала значение: нечепурой называли человека, который не следит за собой, ходит в нечистой или небрежной одежде.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для восточнославянских фамилий. Прозвище Нечепур (или Нечепура) легло в основу, а суффикс -ов добавил значение принадлежности: «сын Нечепура» или «из семьи Нечепуровых». Интересно, что фамилия имеет ярко выраженный оценочный характер — в отличие от фамилий, образованных от профессий или имён, она напрямую характеризует человека. Это не редкость: вспомните Несмеянов, Неустроев или Некрасов, где отрицание также стало основой для прозвища.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В документах XVIII–XIX веков Нечепурновы чаще всего встречаются среди казачества и государственных крестьян Курской, Воронежской, Харьковской губерний. В этих краях слово «чепуриться» было в ходу, а значит, и прозвище могло возникнуть естественно. Встречается и вариант написания с одной «н» — Нечепуров, что может указывать на разную степень адаптации фамилии в документах.

Ошибочно связывать фамилию с современным словом «чепуха» (ерунда). Исторически «чепура» и «чепуриться» имеют другую природу — они восходят к общеславянскому корню со значением «чистить, прихорашивать». Так что Нечепурнов — это не «ерундов», а «неряха». Впрочем, в народной этимологии эти значения могли смешиваться, особенно в тех регионах, где исходный смысл слова «чепурный» стёрся.

В сословном плане Нечепурновы не принадлежали к знати. Фамилии с отрицательной оценкой редко встречались у дворянства — скорее их давали крестьянам или однодворцам. Потому искать среди носителей громких исторических фигур не стоит: это фамилия простого люда, где прозвище приклеилось к предку и перешло к потомкам без изменений.