Фамилия Неделя — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а само понятие времени. В русской ономастике фамилии, образованные от названий дней недели, встречаются, но нечасто. Суббота, Пятница, Воскресенский — это одна группа, а Неделя стоит немного особняком. В древнерусском языке словом «неделя» называли не семидневный цикл, а конкретный день — воскресенье (день, когда «не делают», то есть отдыхают). Так что прозвище Неделя могли дать человеку, родившемуся в воскресенье, либо тому, кто в этот день чем-то запомнился — например, крестили младенца именно в воскресенье.

Морфологически фамилия выглядит как чистая основа без суффикса — это так называемые «окаменевшие» прозвища, которые не переделывали в стандартные формы на -ов или -ин. Такое случалось, если прозвище закрепилось за родом в северных или южнорусских говорах, где фамилии нередко оставляли в исходном виде. В украинской и белорусской традиции Неделя встречается чаще, чем в великорусской, — там фамилии без суффиксов вообще более типичны (скажем, Голота, Скоробогатько). Поэтому, если ваши предки носили фамилию Неделя, велика вероятность, что они выходцы из западнорусских земель или с Украины.

Есть и другая версия, менее очевидная. В некоторых говорах «неделей» называли не только воскресенье, но и период в семь дней, а прозвище Неделя могло получить человек, который работал по найму «на неделю» — подёнщик или отходник, нанимавшийся на короткий срок. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по времени рождения давали гораздо чаще, чем по сроку работы.

Фамилия Неделя не принадлежала к дворянским родам — в старых боярских списках и разрядных книгах она не встречается. Это фамилия крестьянская или мещанская, что подтверждается её бытованием в среде простого люда. В переписях XIX века Недели фиксировались в Полтавской, Черниговской и Харьковской губерниях, а также среди казачества. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной — по данным современных исследований, носителей Неделя в России не более нескольких тысяч, и большинство живёт на юге страны.

Интересная деталь: у фамилии Неделя нет «полной» формы с суффиксом, хотя по аналогии с другими календарными прозвищами могла бы появиться фамилия Неделин или Неделев. Но история распорядилась иначе — форма сохранилась в первозданном виде, что делает её своеобразным архаизмом, застывшим в документах.