Фамилия Нефедкина (и её вариант Нефёдкина) отвечает на вопрос «чей?» и образована от личного имени Нефедка. Это уменьшительно-бытовая форма канонического имени Мефодий, которое в переводе с греческого означает «ищущий». Такое имя давали при крещении, а в повседневной жизни, в крестьянской или рабочей среде, человека звали проще — Нефедка. Со временем форма с суффиксом -ин закрепилась за потомками: Нефедкин сын, внук, а затем и целый род.

Есть и вторая версия, менее распространённая: Нефедка могла быть производным от имени Неофит. В древнегреческом neophytos значит «новообращённый, недавний христианин». Оба имени — и Мефодий, и Неофит — церковные, но первая версия выглядит правдоподобнее: в народной речи имя Мефодий давало больше просторечных форм, и Нефедка среди них одна из самых естественных. Неофит в быту чаще превращался в Нефёда или Нефёдка, но эта цепочка менее типична для русской ономастики.

Сам суффикс -ин указывает на принадлежность: Нефедкина буквально значит «дочь или жена Нефедки», а изначально — «из семьи Нефедки». Такая модель характерна для фамилий, которые складывались в XVI–XVII веках у простых сословий: крестьян, ремесленников, посадских людей. Дворянские фамилии чаще строили на -ский или -ов, а вот -ин — верный признак народного корня. Поэтому вывод о происхождении основателя рода из рабочей или крестьянской среды выглядит обоснованным.

Исторические документы подтверждают эту связь с простым сословием. В Книге памяти Калужской области упомянут плотник Нефедкин Иван Егорович, родившийся в 1908 году в деревне Гусевка Людиновского района Западной области. Плотницкое ремесло — типичное занятие крестьянина, и само упоминание человека с этой фамилией в таком контексте лишний раз говорит о социальных корнях рода.

Написание фамилии двоится: Нефедкина и Нефёдкина. Это не ошибка, а отражение живой традиции: буква «ё» в документах советского времени часто заменялась на «е», поэтому одна и та же семья могла фиксироваться по-разному. В итоге обе формы законны, но корень один — всё тот же Нефедка из Мефодия.

Если коротко: фамилия Нефедкина — это память о предке, которого звали Нефедка. Он жил, скорее всего, в крестьянской или рабочей среде, занимался обычным трудом, а его потомки унаследовали не только имя, но и фамилию, которая дошла до наших дней почти без изменений.