Фамилия Нефедкин — это классический пример русской отчества-фамилии, образованной от уменьшительной формы личного имени. В её основе лежит просторечная форма Нефедка, которая в старину заменяла полное церковное имя. Чаще всего это было имя Мефодий — в переводе с греческого оно означает «ищущий». Именно Мефодий, известное по церковным святцам, дало жизнь разговорному варианту Нефед, а уже от него — ласковому Нефедка.

Существует и вторая версия происхождения, менее распространённая, но вполне правдоподобная. Согласно ей, основа фамилии — каноническое имя Неофит. Оно пришло из древнегреческого языка, где слово neophytos значило «новообращённый», то есть недавний христианин. В народной речи это имя тоже могли сокращать до созвучного Нефед. Обе гипотезы сходятся в главном: фамилия не связана с ремеслом или прозвищем, а происходит от личного имени предка.

Обратите внимание на суффикс -кин. В русской ономастике он указывает на принадлежность: Нефедкин буквально значит «сын Нефедки» или «из семьи Нефедки». Такая модель с суффиксом -ин/-кин характерна для северных и центральных регионов России, где отчества от имён на -а/-я образовывались именно так. В южных и западных землях чаще использовали суффикс -ов/-ев, поэтому там закрепилась бы форма Нефедков.

Что касается написания: в современном русском языке допустимы оба варианта — Нефедкин и Нефёдкин. Буква «ё» в фамилии — это не ошибка, а отражение реального произношения, которое закрепилось в документах части семей. В дореволюционных метрических книгах чаще писали просто «е», поэтому в архивах можно встретить обе формы.

Потомок человека по имени Нефедка, будь то Мефодий или Неофит, со временем получал фамилию Нефедкин. Так что, если вы носите эту фамилию, ваш далёкий предок, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком, которого в обиходе звали коротко и привычно — Нефедка. Полное имя использовали редко, только в церковных записях, а в быту прижилась именно уменьшительная форма.